Każdy, kto miał do czynienia z aplikacjami Javy których rozmiar sterty liczy się w gigabajtach wie, że jedną z rzeczy których należy unikać jak ognia jest tzw. odśmiecanie pełne (Full GC). W większości przypadków można to osiągnąć przez rozważny wybór algorytmu GC i staranne dobranie jego parametrów. Nie rozwiązuje to jednak przypadku, gdy cykl pełnego odśmiecania wyzwalany jest przez jawne wywołanie System.gc() co manifestuje się wpisami w logach procesu odśmiecania zaczynających się od Full GC (System) (HotSpot) lub <sys> (IBM J9). W przypadku maszyny wirtualnej IBM (IBM J9) w celu wykrycia miejsc skąd pochodzą te wywołania wystarczy dodać odpowiednią opcję do parametrów uruchomieniowych maszyny wirtualnej

-Xtrace:print=mt,methods={java/lang/System.gc},trigger=method{java/lang/System.gc,jstacktrace}

W przypadku maszyny Oracle HotSpot sprawa jest nieco trudniejsza. Początkowo planowałem wykorzystać instrumentalizację przez BCEL ale w końcu zdecydowałem się na wykorzystanie BTrace. W tym celu napisałem prosty próbnik

import com.sun.btrace.annotations.*; 
import static com.sun.btrace.BTraceUtils.*; 
@BTrace class SystemGcCalls {    
    @OnMethod(clazz="java.lang.System", method="gc")    
    public void printStack() {
        Threads.jstack();
        println("");    
    } 
}

i zainstalowałem go dla testu w działającej instalacji Eclipse (o które wiedziałem, że Full GC jest wywoływane bez potrzeby co wyłączyłem, świadom konsekwencji, za pomocą opcji -XX:+DisableExplicitGC).

$ ./btrace <pid> /Users/Jarek/Code/BTrace/SystemGcCalls.java

Wkrótce moim oczom ukazały się stosy wywołań

java.lang.System.gc(System.java)
org.eclipse.ui.internal.ide.application.IDEIdleHelper$3.run(IDEIdleHelper.java:181)
org.eclipse.core.internal.jobs.Worker.run(Worker.java:53)

Okazuje się, że klasa org.eclipse.ui.internal.ide.application.IDEIdleHelper próbuje wykrywać, kiedy IDE jest bezczynne i wywołuje wtedy System.gc(). Po prostu cudownie! Analizując kod klasy IDEIdleHelper okazuje się, że można doprowadzić do tego, że System.gc() nie będzie wywołane przez IDE ustawiając parametr „ide.gc” w eclipse.ini

-Dide.gc=false

Dalsza analiza wskazuje na błędy dotyczące tego zachowania zgłoszone do Eclipse Bugzilla: Bug 118335 i Bug 136855. Jest to kolejny przykład na to, że zakładanie że wie się lepiej od JVM kiedy przeprowadzić odśmiecanie rzadko prowadzi do czegokolwiek dobrego.